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El giro maduro de Game Freak

Hasta ahora, era común asociar a Game Freak con “Pokémon”, pero con “Beast of Reincarnation” el estudio se aventura por primera vez de lleno en un RPG de acción con una propuesta mucho más madura, protagonizada por Emma, una joven marcada por la impureza, y Koo, un enorme perro que se convierte en mucho más que un acompañante. El resultado es una aventura que mezcla combate, exploración, progresión y una narrativa cargada de melancolía.

“Beast of Reincarnation” tiene referencias muy marcadas, pero no necesariamente intenta ponerse a la par de otros títulos. Hay algo de “Sekiro”, “NieR”, “Monster Hunter” e incluso de otras aventuras japonesas contemporáneas, pero la combinación termina construyendo una experiencia con personalidad propia. Su mayor virtud está en la relación entre Emma y Koo, así como en un sistema de combate que puede resultar muy satisfactorio cuando responde como esperamos. El problema es que precisamente esa respuesta no siempre es tan precisa como debería hasta convertirse en una frustración considerable.

Un mundo consumido por la impureza

La historia nos transporta hasta el año 4026, en un Japón devastado por una impureza que ha consumido prácticamente todo lo que encuentra a su paso. En este contexto conocemos a Emma, una joven conocida como “selladora” y capaz de contener la impureza. A su lado se encuentra Koo, un enorme can que, pese a ser un malefacto, parece haber escapado a la naturaleza destructiva que caracteriza a estas criaturas. Juntos recorren distintas regiones para enfrentarse a los Nushi, criaturas colosales que dominan cada territorio, absorber su poder y prepararse para enfrentar a la Bestia de la Reencarnación.

La narrativa utiliza flashbacks, personajes secundarios y distintos misterios para ampliar poco a poco el contexto. Violeta, una presencia que únicamente Emma puede percibir, aporta otra capa de incertidumbre a una protagonista que tampoco recuerda quién es realmente. Mientras tanto, personajes como Brad, Kagura, Kunai y Mikoto ayudan a construir un pequeño grupo que hace que el viaje se sienta menos solitario; de hecho, “Beast of Reincarnation” tiene un tono melancólico que atraviesa buena parte de la aventura.

La combinación de elementos tradicionales japoneses con tecnología, ciencia ficción y criaturas también funciona particularmente bien. El problema está en el ritmo; la historia consigue despertar nuestra curiosidad y constantemente introduce elementos que nos hacen querer saber qué sucederá después, pero también hay momentos en los que se detiene demasiado para reforzar ciertos conceptos. El resultado es una aventura que por momentos avanza con muy buen ritmo y, de repente, parece pisar el freno para darle más vueltas a la trama.

Afilando espadas y colmillos

El combate es probablemente el elemento que más llama la atención de “Beast of Reincarnation”. Estamos ante un RPG de acción con estructura hack and slash en el que bloquear, esquivar y atacar en el momento adecuado resulta mucho más importante que simplemente presionar botones hasta que algo deje de moverse, lo que invariablemente nos hace recordar un soulslike, sin que funcione netamente como tal. Vale la pena acotar que saca partido del DualSense mediante respuesta háptica y gatillos adaptativos, añadiendo algo más de inmersión a la exploración y al combate.

Emma dispone de ataques cuerpo a cuerpo, técnicas especiales, remates, armas a distancia, habilidades de los Nushi y diferentes recursos para enfrentarse a los adversarios. Además de darnos mayor oportunidad contra los enemigos más poderosos, los parries permiten restaurar medidores para utilizar las técnicas de la protagonista. También puede utilizar su propio cabello para crear raíces y alcanzar lugares elevados o lejanos, funcionando como un gancho. Asimismo, tiene una mecánica modesta de sigilo, y nos permite ralentizar el tiempo y ejecutar movimientos especiales en batallas.

Los enfrentamientos contra los Nushi son la cereza en el pastel. Son criaturas enormes y con patrones que debemos aprender para sobrevivir. Sus distintas fases obligan a modificar nuestra estrategia y castigan los errores con bastante contundencia. Curiosamente, la mecánica recuerda inevitablemente a “Monster Hunter” porque llega un punto en donde debemos perseguirla para continuar la batalla. La curva de aprendizaje es razonablemente justa, pero requiere paciencia; de tal suerte, morir forma parte de la experiencia y, en ocasiones, vale la pena farmear antes de entrar a una batalla mortal.

Combate exigente

Los combates tienen una espectacularidad que resulta especialmente satisfactoria cuando conseguimos encadenar ataques y culminarlos con un remate. Emma puede literalmente dejar al enemigo atrás, darse la vuelta y asumir esa pose imperturbable de “ya terminé aquí” que tanto gusta en producciones japonesas de espadas. El toque de violencia tampoco desaparece, aunque se mantiene lo suficientemente contenido como para no convertir el combate en una carnicería permanente.

En general, “Beast of Reincarnation” tiene buenas ideas de combate, pero la respuesta de algunas acciones no siempre es inmediata. Hay momentos en los que una acción parece no registrarse a la primera y necesitamos presionar nuevamente el botón para obtener la respuesta esperada. La situación resulta particularmente molesta al enfrentarnos a los Nushi, porque sus ataques exigen reaccionar dentro de ventanas muy precisas. Cuando el juego exige reaccionar y una orden no se registra correctamente, la frustración deja de ser parte del reto y empieza a sentirse como un problema técnico.

A esto se suman algunos errores puntuales, como puertas o contenedores que aparecen señalados en el mapa como elementos registrables, pero al acercarnos no siempre permiten interactuar con ellos. También existen algunos problemas con la cámara, incluyendo posiciones en las que comienza a temblar de manera extraña, un efecto que puede romper la inmersión. Ninguno de estos problemas destruye la experiencia, pero sí hacen evidente que todavía existen áreas de mejora y optimización.

Sinergia en batalla y progresión

A su vez, Koo no solo es un perro de compañía y justo en él encontramos una de las mejores ideas del juego. El enorme canino participa activamente en los combates y podemos darle órdenes para utilizar distintas habilidades contra los enemigos. El juego ralentiza la acción mientras seleccionamos la orden; no llega a detenerse por completo, pero sí nos proporciona suficiente margen para pensar qué habilidad necesitamos y tomar decisiones rápidamente. Después aparece un pequeño Quick Time Event que debemos ejecutar correctamente para que Koo acierte su habilidad.

Es un sistema que también consigue reforzar narrativamente la relación entre ambos. Destaca que el vínculo puede fortalecerse mediante distintas interacciones, como acariciarlo o alimentarlo. Koo incluso participa durante la exploración, ya que sus ladridos pueden advertirnos sobre enemigos, objetos o elementos de interés cercanos. Por si fuera poco, Emma y Koo pueden mejorar sus atributos mediante puntos obtenidos al subir de nivel, mientras que las habilidades se distribuyen literalmente en árboles. Derrotar a los Nushi y absorber sus poderes abre nuevas ramas de posibilidades.

A esto se suman las piedras espirituales, la mejora de armas y distintos objetos que podemos equipar para modificar nuestras capacidades. El ámbar funciona como moneda para mejorar equipo y adquirir diferentes recursos, por lo que conviene pensar antes de gastarlo indiscriminadamente. Conforme avanzamos, las opciones de mejora aumentan y es bastante fácil dejarse llevar por la tentación de fortalecer absolutamente todo. Sin embargo, especializarnos puede resultar mucho más útil cuando empiezan a aparecer enemigos que exigen una preparación mayor.

Exploración y actividades que enriquecen el viaje

El mundo está dividido en diferentes regiones que pueden explorarse con libertad. No estamos ante un tradicional y enorme mundo abierto, sino ante áreas amplias conectadas entre sí que ofrecen secretos y pequeñas mazmorras conocidas como subciudades. Esta estructura evita que pasemos horas recorriendo un mapa gigantesco para llegar a un punto concreto, pero sí existen suficientes rincones que recompensan desviarnos momentáneamente. Los cofres, materiales y objetos hacen que explorar tenga sentido en todos los rincones.

Los campamentos funcionan como puntos de descanso, recuperación, guardado y mejora. También permiten realizar viajes rápidos, algo especialmente práctico cuando necesitamos regresar a una zona después de una batalla complicada; aunque claro, esto también reinicia a los enemigos comunes. Además, el juego incorpora mesas de trabajo, ampliando la capa RPG sin llegar a convertirla en un sistema excesivamente complejo.

La base también tiene una cantidad considerable de actividades. Kagura puede preparar recetas utilizando ingredientes que cultivamos, podemos criar gallinas mediante una incubadora, mejorar equipo, investigar objetos con ayuda de Koo y fortalecer relaciones con distintos personajes. Vaya, hasta podemos darnos una ducha, algo que se refleja en el estado de Emma y Koo después de las batallas. Es un detalle pequeño, pero ayuda a que la base se sienta como un lugar al que realmente regresamos después de aventurarnos por un mundo hostil.

Melancolía entre destrucción, naturaleza y tecnología

Ciertamente, “Beast of Reincarnation” recuerda visualmente a “NieR: Automata”, aunque con atmósfera propia. Los escenarios tienen una gran riqueza cromática, presentando zonas dominadas por la naturaleza, estructuras destruidas, caminos cubiertos por vegetación y restos tecnológicos. Los personajes también tienen un buen nivel de detalle, desde el vestuario de Emma hasta el diseño de los distintos enemigos. Y aunque el pelaje de Koo no busca convertirse en una demostración técnica permanente, sí consigue que el compañero tenga una presencia convincente en pantalla.

Cuenta con opciones de rendimiento y calidad, así como una particular configuración para las cinemáticas que permite elegir entre reproducirlas a 24 cuadros por segundo o mantener la misma tasa configurada para el juego. Es un pequeño detalle que incluso cambia la percepción de esas secuencias y demuestra que la presentación visual fue tomada en serio, pese a sus limitantes.

Los efectos de sonido cumplen solventemente mientras las composiciones musicales oscilan entre melancolía e intensidad, recordándonos que estamos recorriendo los restos de una civilización consumida por la impureza, pero que también busca transmitir esperanza. El inconveniente es que después de varias horas algunas composiciones pueden comenzar a sentirse repetitivas. Las voces llegan en inglés y japonés, siendo el nipón el que encaja especialmente bien con el tono y la ambientación. Los textos están localizados al español, inglés, francés, italiano, alemán, portugués, japonés, chino y coreano.

Reencarnación prometedora de Game Freak

Game Freak justifica la existencia de “Beast of Reincarnation” con grandes ideas, aunque difícilmente logra pelear con los referentes del género. Sus mayores virtudes están en la relación entre Emma y Koo, la espectacularidad de los combates y el diseño de sus Nushi. También es atractivo el equilibrio entre exploración, combate y actividades en la base; sin embargo, el registro irregular de ciertas acciones, los problemas ocasionales de cámara, algunos bugs de interacción y la repetición de determinados enfrentamientos restan brillo a una propuesta que demuestra mucho potencial.

Es justo decir que “Beast of Reincarnation” no llega a los extremos de un soulslike tradicional, aunque tampoco es una aventura que podamos superar simplemente avanzando de frente. Esto puede ser especialmente interesante para quienes quieren entrar al género de los juegos de acción exigentes sin enfrentarse inmediatamente a una pared de dificultad. Pero, precisamente por eso, los problemas de respuesta se sienten todavía más innecesarios; el juego ya tiene herramientas suficientes para exigirnos habilidad sin necesidad de que el control añada una dificultad accidental.

“Beast of Reincarnation” ya se encuentra disponible para PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC.

Detalles de Beast of Reincarnation

Pros y Contras de Beast of Reincarnation

Reseñado en: PlayStation 5 gracias a un código otorgado por Fictions.

Trailer de Beast of Reincarnation