Imágenes: Cortesía Searchlight Pictures

En Japón existe un fenómeno social que ha despertado curiosidad y debate: La posibilidad de alquilar vínculos humanos.

Desde un amigo para ir al cine hasta una pareja o incluso una familia completa, las agencias de “familias de alquiler” ofrecen compañía temporal en un país donde la soledad y el aislamiento se han convertido en problemáticas recurrentes. Este mundo es el eje central de “Familia en renta”, la nueva película de Searchlight Pictures protagonizada por Brendan Fraser y dirigida por la cineasta japonesa HIKARI, que llegará a los cines de Latinoamérica el 8 de enero de 2026.

La práctica de las familias de alquiler surgió en los años 80 y actualmente existen alrededor de 300 agencias en Japón. Los clientes pueden solicitar actores y actrices para desempeñar roles específicos: un novio para presentarlo a la familia, un esposo por un día o un amigo para compartir una salida. Las tarifas oscilan entre 15,000 y 30,000 yenes (150 a 300 dólares estadounidenses) por unas horas de compañía. Para HIKARI, el atractivo de este negocio radica en que, aunque los roles sean ficticios, la emoción que surge en esos encuentros es genuina.

En la película, Fraser interpreta a Phillip, un actor estadounidense que vive en Tokio y que comienza a trabajar en una agencia de alquiler. Al sumergirse en la vida de sus clientes, descubre vínculos que desdibujan las fronteras entre ficción y realidad, enfrentando dilemas morales y redescubriendo el sentido de pertenencia.

Las motivaciones detrás de quienes recurren a estas agencias son diversas, pero la soledad y el aislamiento moderno son denominadores comunes. HIKARI señala que la falta de aceptación social de la terapia en Japón también ha impulsado este fenómeno: muchas personas prefieren contratar compañía para conversar o compartir problemas de manera informal. La directora buscó evitar una mirada exclusivamente occidental, apoyándose en personajes japoneses como Tada (Takehiro Hira), dueño de la agencia, para aportar matices y una perspectiva local.

En palabras de HIKARI: “Los roles pueden ser falsos, pero la emoción es real. Siempre me pregunto cómo puedo ofrecer a la audiencia una perspectiva nueva sobre cómo ver el mundo. Creo que contar historias que nos ayuden a comprendernos mutuamente es una manera de hacer del mundo un lugar mejor.”

“Familia en renta” estrenará en cines el 8 de enero de 2026.