Imágenes: Cortesía Bandai Namco Entertainment | Gameplay PoluxWeb.com

Video: Cortesía Bandai Namco Entertainment

Juego dentro del juego

“Echoes of Aincrad” llegará a PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC con la promesa de ofrecer una experiencia más personal, profunda y envolvente dentro del universo de “Sword Art Online”, permitiendo que los jugadores escriban su propia historia mientras intentan sobrevivir a uno de los mundos virtuales más letales del anime y los videojuegos. La historia parte de la premisa clásica de la franquicia, pero la ejecuta con más ambición que cualquier entrega previa.

Tras tener la oportunidad de probar intensamente la versión de PC durante una sesión de tres horas, encontré un RPG de acción que combina personalización de personaje, progresión clásica, combates dinámicos y una narrativa que busca colocarnos directamente en el centro de la supervivencia. Las bases apuntan a una de las experiencias más interesantes que ha tenido la franquicia durante los últimos años haciéndonos sentir verdaderamente atrapados dentro del servidor; al final estamos dentro de un videojuego que existe dentro de otro videojuego.

“Sword Art Online” ha tenido una extensa relación con los videojuegos. Entre tantos, “Echoes of Aincrad” entiende perfectamente qué es lo que hizo especial a la serie original inyectando la sensación de quedar atrapado dentro de un videojuego donde cada decisión puede significar la diferencia entre la vida y la muerte, con una experiencia inmersiva que recupera la atmósfera de supervivencia. De hecho, al integrar la interfaz del juego con la de nuestro propio sistema, se rompe de forma magistral la barrera del meta-juego.

Una identidad propia

La propuesta general de “Echoes of Aincrad” es la de un RPG de acción con estructura de misiones con zonas de exploración amplias. Antes de salir al campo elegiremos a nuestro compañero, revisaremos nuestro equipo, gastaremos puntos de crecimiento en el cofre de nuestra habitación, y nos lanzaremos a la aventura. Claro que crear a nuestro personaje desde cero aportará una conexión inmediata con la aventura y es que dentro del contexto de “Sword Art Online” cobra un significado obvio.

La estructura de misiones organiza el progreso de forma clara. Cada misión nos llevará a una zona específica con objetivos definidos, y completarla nos dará acceso a más territorio, más ciudades y eventualmente más compañeros. Una vez que desbloqueemos varias ciudades, el viaje rápido entre ellas facilita cualquier logística de transporte. Es sencillo, pero funciona gratamente. Y, al menos en las 3 horas que lo pudimos probar, nunca se sintió repetitivo.

Estrategia y combate en equipo

El combate tiene más capas de las que aparenta. Podremos movernos libremente por los escenarios, correr, saltar, rodar e interactuar con el entorno. Contaremos con ataques normales y fuertes, y un escudo para defendernos. La clave está en el timing del bloqueo pues hacerlo en el momento exacto evita el retroceso y abre una ventana inmediata de contraataque. Mantener la guardia levantada sin precisión cuesta en términos de tiempo y posicionamiento. Entre tanto, el sistema de fijación de objetivos facilita el seguimiento de enemigos durante las batallas más caóticas.

El pilar del combate se encuentra en el sistema que nos permitirá alternar entre el control directo del protagonista y las acciones del compañero sin interrumpir el flujo de la batalla. Podremos ordenarle al aliado que actúe de forma autónoma o que espere. Cuando ambos personajes sincronizan sus ataques, se desencadenan movimientos especiales que infligen enormes cantidades de daño y ofrecen algunos de los momentos visualmente más impactantes.

La gestión de recursos será parte fundamental de nuestra aventura. El medidor de PE representa la Fortaleza Mental del personaje y funcionará como combustible para las habilidades de espada. A esto se suma el sistema de concentración que influirá directamente en nuestra capacidad para esquivar y defendernos. Cuando este indicador se agote, la vulnerabilidad aumentará considerablemente, obligándonos a administrar cada enfrentamiento con cuidado. Las zonas seguras para descansar recargan los objetos curativos y sirven como puntos de control, pero también reaparecen a los enemigos.

Rumbo a la supervivencia

La progresión sigue una estructura clásica. Así como nosotros vamos subiendo de nivel, también lo hacen los enemigos. Es importante saber qué batalla podemos ganar y cuáles debemos preparar mejor antes de abordarlas. La gestión de equipo también juega un papel importante. Armas, armaduras, mejoras y consumibles forman parte constante del ciclo de juego. A medida que encontramos rivales más poderosos, la necesidad de optimizar nuestro equipamiento se vuelve cada vez más vital.

“Echoes of Aincrad” ofrecerá cuatro niveles de dificultad. Ciertamente, en lo experimentado, el título ofrece más reto del que hubiera imaginado; los enemigos de las primeras zonas ya merecen atención especial y los jefes exigen tomárselos muy en serio. No es un Souls, pero tampoco es un paseo por el parque.

Un Aincrad más vivo

Visualmente, “Echoes of Aincrad” representa un paso importante para la franquicia. Los modelos de personajes denotan gran detalle en animaciones durante escenas narrativas. Los escenarios también reflejan una evolución notable al presentar entornos mucho más ricos en elementos decorativos, texturas más definidas y una iluminación que aporta profundidad. Las partículas durante los combates ayudan igualmente a reforzar el espectáculo visual. Eso sí, también es importante señalar que el juego es relativamente exigente a nivel técnico.

El apartado sonoro cumple una función esencial en la construcción de la atmósfera. La banda sonora sabe adaptarse constantemente al contexto, alternando entre momentos de exploración relajada, secuencias narrativas cargadas de tensión y combates de gran intensidad. El juego contará con voces en inglés y japonés, algo importante dado que los diálogos durante la partida son abundantes. La localización de textos también estará disponible en español, inglés, japonés y otros idiomas.

Más cerca que nunca de vivir Sword Art Online

Tras las primeras horas con “Echoes of Aincrad”, se puede anticipar que es el videojuego que mejor entiende la fantasía central de “Sword Art Online”. Más allá de los combates, la progresión o la narrativa, lo verdaderamente importante es cómo consigue hacernos sentir habitantes de Aincrad. La personalización del protagonista, el uso inteligente de la interfaz y la constante interacción con compañeros generan una gran inmersión.

Cabe mencionar que el juego exigirá una inversión de tiempo considerable. Es un RPG clásico en el sentido de que hay que grindear, por lo que es imprescindible subir de nivel o nos toparemos con jefes que fácilmente nos partirán la cara sin miramientos. En cualquier caso, es un título que abraza notablemente su naturaleza de metajuego.

“Echoes of Aincrad” estará disponible a partir del 10 de julio para PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC.

Detalles de Echoes of Aincrad

Probado en: PC gracias a un código otorgado por Bandai Namco Entertainment.

Trailer de Echoes of Aincrad