Imágenes: Cortesía Starlance Studios 

Video: Cortesía Starlance Studios

Modernizar el género sin perder su esencia

“ZeroSpace”, de Starlance Studios, ya se encuentra disponible en Acceso Anticipado en Steam tomando la estructura más sólida de un juego de estrategia en tiempo real y le agrega una buena dosis de narrativa cinematográfica, decisiones al estilo RPG, héroes, mercenarios y hasta una guerra galáctica persistente. Por ahora, es una propuesta ambiciosa que ya demuestra tener buenas ideas. “StarCraft” y “Age of Empires” son referencias inevitables, pero también es cierto que “ZeroSpace” intenta apartarse de algunas de las tareas más mecánicas que tradicionalmente acompañan al género.

Las partidas son rápidas, las unidades responden con precisión y la posibilidad de combinar una facción principal con mercenarios y héroes abre un abanico táctico bastante interesante. Sin embargo, también estamos ante una producción que todavía necesita pulir su interfaz y equilibrar algunos sistemas. Y aquí hay que remarcar que estamos ante una versión Early Access de “ZeroSpace”.

La amenaza de los Xenaghar

La historia nos lleva a un futuro lejano donde diferentes facciones interestelares se disputan el control de la galaxia. Como si una guerra entre civilizaciones no fuera suficiente problema, una amenaza conocida como los Xenaghar aparece para llevar el conflicto a una escala todavía mayor, una fuerza capaz de consumir sistemas estelares completos. Nosotros asumimos el papel del comandante Aster, líder del Protectorado, con quien deberemos navegar entre alianzas, conflictos políticos y decisiones militares mientras intentamos reunir fuerzas suficientes para hacer frente a la amenaza.

La campaña mezcla las misiones RTS con segmentos narrativos en los que podemos interactuar con nuestros compañeros y tomar decisiones mediante diálogos. Estas elecciones están planteadas para afectar relaciones, lealtades, tecnologías y misiones secundarias, aunque todavía es demasiado pronto para determinar hasta qué punto transformarán realmente la campaña completa. De hecho, el Acceso Anticipado incluye actualmente el Acto 1, compuesto por 12 misiones.

Estamos ante un RTS que conserva elementos tradicionales del género, pero modifica algunas de sus mecánicas para reducir la microgestión y concentrarnos en la estrategia. Construimos estructuras, administramos recursos, expandimos nuestra presencia, producimos unidades y combatimos por el control del mapa. La diferencia está en que la recolección de recursos está mucho más automatizada y podemos utilizar sistemas de producción global para enviar nuevas unidades al frente sin tener que regresar constantemente a nuestra base. Esto permite un ritmo más dinámico.

Flexibilidad táctica

Una de las ideas más interesantes es la posibilidad de construir nuestro ejército combinando una facción principal, una facción mercenaria y un héroe. Actualmente existen cuatro facciones principales: el Protectorado, los Grell, la Legión y los Xol. La facción principal determina buena parte de nuestras unidades y economía, mientras que los mercenarios permiten cubrir determinadas carencias. A esto añadimos un héroe con habilidades propias que puede modificar considerablemente la forma en la que enfrentamos una batalla.

La combinación evita que cada partida se sienta exactamente igual. Podemos buscar una composición más defensiva, apostar por unidades rápidas, fortalecer nuestra capacidad aérea o diseñar estrategias que aprovechen las habilidades específicas de nuestro comandante. La experimentación es una parte importante del atractivo de “ZeroSpace”. Además, la barra superior permite utilizar ataques y recursos durante las batallas. Un bombardeo bien colocado o un escudo desplegado en el momento exacto puede cambiar completamente un enfrentamiento.

En todo caso, “ZeroSpace” quiere reducir las acciones repetitivas que tradicionalmente consumen buena parte de nuestra atención en un RTS para que podamos concentrarnos en la estrategia. Asimismo, la respuesta de las unidades es ágil, el posicionamiento se siente preciso y acciones como hacer kiting, esquivar ataques de área o retirar tropas heridas funcionan con una fluidez que beneficia al género.  Podemos estar pendientes de un enfrentamiento mientras simultáneamente ordenamos nuevos refuerzos y utilizamos una habilidad sin abandonar completamente la zona de conflicto.

La conquista del cosmos

Si nuestra facción principal carece de determinado tipo de unidad, podemos intentar cubrir esa debilidad mediante nuestra selección secundaria. También hay progresión de héroes, mejoras para nuestras tropas y habilidades que podemos desbloquear conforme avanzamos. En la campaña, las relaciones con nuestros compañeros y las decisiones tomadas durante los diálogos prometen tener repercusiones sobre tecnologías, unidades y misiones de lealtad. Por ahora, el Acto 1 permite comprobar que existe la estructura, pero falta saber hasta qué punto estas decisiones terminarán modificando la experiencia.

Además del Acto 1, el Acceso Anticipado nos permite probar Guerra Galáctica, supervivencia, escaramuzas y partidas competitivas. La Guerra Galáctica es probablemente una de las ideas más ambiciosas; se trata de un mapa en el que podemos unirnos a una alianza y participar en misiones que contribuyen al avance de una guerra mayor. Podemos jugar en solitario o cooperativamente, conquistar sectores y modificar el desarrollo de ese conflicto global.

El modo supervivencia por oleadas nos permite jugar en cooperativo, resistiendo ataques cada vez mayores mientras aprovechamos defensas, habilidades y elementos del escenario. Las escaramuzas permiten enfrentarnos a la inteligencia artificial con diferentes configuraciones, mientras que el multijugador competitivo ofrece partidas 1v1 y 2v2. Naturalmente, habrá que comprobar cómo evoluciona todo con el tiempo y qué tan consistente resulta el soporte posterior al lanzamiento.

Espectáculo y caos en pantalla

Visualmente, “ZeroSpace” puede sorprender cuando la acción comienza. Las batallas tienen una escala considerable y la combinación de explosiones, disparos de plasma, escudos, iluminación y efectos de partículas consigue transmitir una sensación de guerra espacial bastante espectacular. Las cinemáticas también apuntan alto, mientras que las escenas narrativas y los segmentos de interacción con los personajes buscan una presentación cinematográfica que recuerda a referentes del género. Hay ambición en la puesta en escena.

De momento, hay muchos elementos compitiendo por nuestra atención en la interfaz. No es que la información esté mal organizada necesariamente; más bien, todavía falta una capa de refinamiento que permita identificar cada elemento de manera instantánea. Asimismo, en plena partida, cuando comienzan a utilizarse héroes, habilidades especiales y explosiones, la pantalla puede convertirse rápidamente en una lluvia de luces en la que resulta complicado distinguir qué está sucediendo.

La música apuesta por una combinación de orquesta y sintetizadores futuristas, una fórmula que encaja perfectamente con su intención de construir una ópera espacial. Los disparos, explosiones, motores y armas de plasma también tienen suficiente contundencia para que los enfrentamientos se sientan poderosos. Desde ahora, las voces están disponibles en inglés, mientras que los textos cuentan con localización al español, incluyendo español inglés, italiano, alemán, japonés, coreano, chino, francés, portugués, ruso, turco y vietnamita.

Los cimientos de una galaxia en construcción

El Acceso Anticipado de “ZeroSpace” deja una sensación bastante positiva, aunque todavía falta mucho por descubrir. Lo que ya está disponible demuestra que Starlance Studios entiende el género y sabe dónde puede modificarlo para hacerlo más dinámico. La respuesta de las unidades, la reducción de la microgestión, la combinación de facciones con mercenarios y héroes, las habilidades de barra superior y la Guerra Galáctica forman un conjunto con suficiente personalidad.

La campaña tiene una estructura narrativa que puede crecer considerablemente si las decisiones y relaciones terminan teniendo impacto. De esta forma, “ZeroSpace” evidencia ser una galaxia en construcción. Por ello es importante aclarar que aún no estamos ante una experiencia definitiva, pero sí vamos comprobando los cimientos que justifican la promesa.

El Acceso Anticipado de “ZeroSpace” ya se encuentra disponible para PC a través de Steam.

Detalles de ZeroSpace

Probado en: PC gracias a un código otorgado por Starlance Studios.

Trailer de ZeroSpace